Các loại thuốc thế hệ mới như semaglutide (được bán dưới tên thương hiệu Wegovy và Ozempic) và tezepatide (được bán dưới tên thương hiệu Mounjaro) đang gây chú ý nhờ kết quả giảm cân ấn tượng khi được kê đơn như một phần của liệu trình điều trị bởi các bác sĩ chuyên khoa béo phì có trình độ.
Tuy nhiên, tình trạng thiếu thuốc và giá thành cao khiến chúng trở nên khó tiếp cận đối với tất cả những người cần dùng.
Vì vậy, bạn có thể dễ bị cám dỗ thử những lựa chọn thay thế rẻ hơn được đề xuất trên mạng xã hội hoặc cửa hàng thực phẩm chức năng địa phương.
Tuy nhiên, mặc dù các thực phẩm chức năng được quảng cáo rầm rộ như một phương pháp hỗ trợ giảm cân, nhưng nghiên cứu không chứng minh được hiệu quả của chúng, và chúng có thể nguy hiểm, theo lời giải thích của Tiến sĩ Christopher McGowan, một bác sĩ được chứng nhận chuyên khoa nội khoa, tiêu hóa và điều trị béo phì.
“Chúng tôi hiểu rằng bệnh nhân đang rất tuyệt vọng tìm kiếm phương pháp điều trị và đang cân nhắc mọi lựa chọn,” ông nói với Insider. “Hiện chưa có loại thực phẩm chức năng giảm cân từ thảo dược nào được chứng minh là an toàn và hiệu quả. Bạn có thể chỉ đang lãng phí tiền của mình mà thôi.”
Trong một số trường hợp, thực phẩm chức năng giảm cân có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe vì ngành công nghiệp này thiếu sự quản lý chặt chẽ, khiến khó có thể biết bạn đang dùng gì và với liều lượng bao nhiêu.
Nếu bạn vẫn còn cảm thấy cám dỗ, hãy tự bảo vệ mình bằng một vài lời khuyên đơn giản và tìm hiểu về các sản phẩm và nhãn hiệu phổ biến.
Berberine, một chất có vị đắng được tìm thấy trong các loại cây như cây hoàng liên gai và cây hoàng liên gai, đã được sử dụng trong y học cổ truyền Trung Quốc và Ấn Độ hàng thế kỷ, nhưng gần đây đã trở thành một xu hướng giảm cân rầm rộ trên mạng xã hội.
Các KOL trên TikTok cho rằng thực phẩm chức năng này giúp họ giảm cân và cân bằng hormone hoặc đường huyết, nhưng những tuyên bố này vượt xa lượng nghiên cứu ít ỏi hiện có.
“Thật không may, nó được gọi là 'ozone tự nhiên', nhưng không có cơ sở thực sự nào cho điều đó,” McGowan nói. “Vấn đề là thực sự không có bằng chứng nào cho thấy nó có bất kỳ lợi ích cụ thể nào trong việc giảm cân. Các nghiên cứu này rất nhỏ, không được chọn lọc ngẫu nhiên và nguy cơ sai lệch rất cao. Nếu có bất kỳ lợi ích nào, thì nó cũng không có ý nghĩa lâm sàng.”
Ông nói thêm rằng berberine cũng có thể gây ra các tác dụng phụ về đường tiêu hóa như buồn nôn và có thể tương tác với các loại thuốc kê đơn.
Một loại thực phẩm chức năng giảm cân phổ biến kết hợp nhiều chất khác nhau dưới cùng một tên thương hiệu và tiếp thị chúng bằng những từ ngữ hấp dẫn như “sức khỏe trao đổi chất”, “kiểm soát sự thèm ăn” hoặc “giảm mỡ”.
McGowan cho biết những sản phẩm này, được gọi là "hỗn hợp độc quyền", có thể đặc biệt nguy hiểm vì danh sách thành phần thường khó hiểu và chứa đầy các hợp chất đã được đăng ký nhãn hiệu, khiến người ta không rõ mình đang thực sự mua gì.
“Tôi khuyên nên tránh các hỗn hợp độc quyền vì tính không minh bạch của chúng,” ông nói. “Nếu bạn định dùng thực phẩm chức năng, hãy chọn loại chỉ có một thành phần. Tránh các sản phẩm có bảo hành và những lời quảng cáo phóng đại.”
Vấn đề chính với các loại thực phẩm chức năng nói chung là chúng không được FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ) kiểm soát, có nghĩa là thành phần và liều lượng của chúng hầu như không được kiểm soát ngoài những gì công ty công bố.
Do đó, chúng có thể không chứa các thành phần được quảng cáo và có thể có liều lượng khác với liều lượng khuyến cáo trên nhãn. Trong một số trường hợp, thậm chí người ta còn phát hiện ra rằng thực phẩm chức năng có chứa các chất gây ô nhiễm nguy hiểm, chất cấm hoặc thuốc kê đơn.
Một số loại thực phẩm chức năng giảm cân phổ biến đã có mặt trên thị trường hơn một thập kỷ, bất chấp bằng chứng cho thấy chúng không hiệu quả và tiềm ẩn nguy hiểm.
HCG, viết tắt của human chorionic gonadotropin, là một loại hormone được cơ thể sản sinh ra trong thời kỳ mang thai. Nó trở nên phổ biến dưới dạng thực phẩm bổ sung cùng với chế độ ăn kiêng 500 calo mỗi ngày như một phần của chương trình giảm cân nhanh và từng được giới thiệu trên chương trình The Dr. Oz Show.
Tuy nhiên, hCG không được phép bán không cần kê đơn và có thể gây ra các tác dụng phụ bao gồm mệt mỏi, cáu gắt, tích tụ dịch trong cơ thể và nguy cơ hình thành cục máu đông.
“Tôi rất phẫn nộ khi vẫn còn những phòng khám cung cấp dịch vụ giảm cân trong khi chưa có đầy đủ bằng chứng và cảnh báo từ FDA và Hiệp hội Y tế Hoa Kỳ,” McGowan nói.
Một phương pháp giảm cân khác được bác sĩ Oz quảng bá là garcinia cambogia, một hợp chất chiết xuất từ ​​vỏ của các loại trái cây nhiệt đới, được cho là có tác dụng ngăn ngừa sự tích tụ chất béo trong cơ thể. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng garcinia cambogia không hiệu quả hơn giả dược trong việc giảm cân. Các nghiên cứu khác còn liên kết chất bổ sung này với suy gan.
McGowan cho biết các loại thực phẩm chức năng như garcinia có vẻ hấp dẫn vì quan niệm sai lầm rằng các hợp chất tự nhiên vốn dĩ an toàn hơn dược phẩm, nhưng các sản phẩm thảo dược vẫn tiềm ẩn rủi ro.
“Bạn phải nhớ rằng ngay cả khi đó là thực phẩm chức năng tự nhiên, nó vẫn được sản xuất trong nhà máy,” McGowan nói.
Nếu bạn thấy một sản phẩm được quảng cáo là "thuốc đốt mỡ", rất có thể thành phần chính là caffeine dưới một dạng nào đó, bao gồm trà xanh hoặc chiết xuất hạt cà phê. McGowan cho biết caffeine có một số lợi ích như cải thiện sự tỉnh táo, nhưng nó không phải là yếu tố chính trong việc giảm cân.
“Về cơ bản, chúng ta biết rằng nó làm tăng năng lượng, và mặc dù nó cải thiện hiệu suất thể thao, nhưng nó không thực sự tạo ra sự khác biệt trên quy mô lớn,” ông nói.
Liều lượng lớn caffeine có thể gây ra các tác dụng phụ như đau bụng, lo lắng và đau đầu. Các chất bổ sung có nồng độ caffeine cao cũng có thể gây quá liều nguy hiểm, dẫn đến co giật, hôn mê hoặc tử vong.
Một loại thực phẩm chức năng giảm cân phổ biến khác nhằm mục đích giúp bạn bổ sung nhiều chất xơ hơn, một loại carbohydrate khó tiêu hóa giúp hỗ trợ hệ tiêu hóa khỏe mạnh.
Một trong những loại thực phẩm bổ sung chất xơ phổ biến nhất là vỏ hạt mã đề, một loại bột được chiết xuất từ ​​hạt của một loại cây có nguồn gốc từ Nam Á.
McGowan cho biết, mặc dù chất xơ là một chất dinh dưỡng quan trọng trong chế độ ăn uống lành mạnh và có thể hỗ trợ giảm cân bằng cách giúp bạn cảm thấy no lâu hơn sau khi ăn, nhưng không có bằng chứng thuyết phục nào cho thấy nó có thể tự giúp bạn giảm cân.
Tuy nhiên, ăn nhiều chất xơ, đặc biệt là các thực phẩm nguyên chất giàu chất dinh dưỡng như rau, các loại đậu, hạt và trái cây, là một ý tưởng tốt cho sức khỏe tổng thể.
McGowan cho biết các phiên bản mới của thực phẩm chức năng giảm cân liên tục xuất hiện trên thị trường, và các xu hướng cũ thường tái xuất hiện, khiến việc theo dõi tất cả các tuyên bố về giảm cân trở nên khó khăn.
Tuy nhiên, các nhà sản xuất thực phẩm chức năng vẫn tiếp tục đưa ra những tuyên bố táo bạo, và các nghiên cứu này có thể khó hiểu đối với người tiêu dùng thông thường.
“Thật không công bằng khi mong đợi người bình thường hiểu được những tuyên bố này – ngay cả tôi cũng khó mà hiểu nổi,” McGowan nói. “Bạn cần phải tìm hiểu sâu hơn vì các sản phẩm tuyên bố đã được nghiên cứu, nhưng những nghiên cứu đó có thể có chất lượng thấp và không chứng minh được điều gì.”
Tóm lại, ông ấy nói, hiện tại không có bằng chứng nào cho thấy bất kỳ loại thực phẩm chức năng nào an toàn hoặc hiệu quả trong việc giảm cân.
“Bạn có thể xem qua khu vực bán thực phẩm chức năng và thấy đầy rẫy các sản phẩm quảng cáo giúp giảm cân, nhưng tiếc là không có bằng chứng nào chứng minh điều đó,” McGowan nói. “Tôi luôn khuyên bạn nên gặp chuyên gia chăm sóc sức khỏe để thảo luận về các lựa chọn của mình, hoặc tốt hơn hết là… tuy nhiên, khi bạn đến khu vực bán thực phẩm chức năng, hãy tiếp tục đi.”