Nhân sâm là một loại rễ cây đã được sử dụng hàng nghìn năm nay như một phương thuốc chữa trị nhiều chứng bệnh, từ mệt mỏi đến rối loạn cương dương. Thực tế có hai loại nhân sâm – nhân sâm châu Á và nhân sâm Mỹ – nhưng cả hai đều chứa các hợp chất gọi là ginsenoside có lợi cho sức khỏe.
Nhân sâm có thể tăng cường hệ miễn dịch và giúp cơ thể chống lại các bệnh nhiễm trùng như cảm cúm thông thường.
“Chiết xuất rễ nhân sâm đã được chứng minh là có hoạt tính kháng virus mạnh,” theo Tiến sĩ Keri Gans, một chuyên gia dinh dưỡng hành nghề tư nhân. Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu hiện có đều được thực hiện trong phòng thí nghiệm trên động vật hoặc tế bào người.
Một nghiên cứu trên người năm 2020 cho thấy những người uống hai viên nang chiết xuất nhân sâm mỗi ngày có nguy cơ bị cảm lạnh hoặc cúm thấp hơn gần 50% so với những người dùng giả dược.
Nếu bạn đã bị ốm, dùng nhân sâm vẫn có thể giúp ích — nghiên cứu tương tự cũng cho thấy rằngchiết xuất nhân sâmRút ngắn thời gian mắc bệnh từ trung bình 13 ngày xuống còn 6 ngày.
Nhân sâm có thể giúp chống lại sự mệt mỏi và tiếp thêm năng lượng cho bạn vì nó chứa các hợp chất gọi là ginsenosides hoạt động theo ba cách quan trọng:
Một đánh giá năm 2018 về 10 nghiên cứu cho thấy nhân sâm có thể làm giảm mệt mỏi, nhưng các tác giả cho rằng cần nhiều nghiên cứu hơn nữa.
“Nhân sâm đã được chứng minh là có đặc tính bảo vệ thần kinh, có thể giúp cải thiện tình trạng suy giảm nhận thức và các bệnh thoái hóa não như Alzheimer”, Abby Gellman, đầu bếp kiêm chuyên gia dinh dưỡng hành nghề tư nhân, cho biết.
Trong một nghiên cứu nhỏ năm 2008, các bệnh nhân Alzheimer đã uống 4,5 gram bột nhân sâm mỗi ngày trong 12 tuần. Những bệnh nhân này được kiểm tra thường xuyên các triệu chứng Alzheimer, và những người dùng nhân sâm đã cải thiện đáng kể các triệu chứng nhận thức so với những người dùng giả dược.
Nhân sâm cũng có thể mang lại lợi ích về nhận thức cho những người khỏe mạnh. Trong một nghiên cứu nhỏ năm 2015, các nhà nghiên cứu đã cho những người trung niên dùng 200 mg nhân sâm.chiết xuất nhân sâmSau đó, họ được kiểm tra trí nhớ ngắn hạn. Kết quả cho thấy những người trưởng thành dùng nhân sâm có điểm số bài kiểm tra tốt hơn đáng kể so với những người dùng giả dược.
Tuy nhiên, các nghiên cứu khác lại không cho thấy lợi ích đáng kể. Một nghiên cứu nhỏ năm 2016 cho thấy việc dùng 500mg hoặc 1.000mg nhân sâm không cải thiện điểm số trong các bài kiểm tra nhận thức khác nhau.
“Nghiên cứu và kiến ​​thức về nhân sâm cho thấy tiềm năng, nhưng vẫn chưa được khẳng định 100%”, Hans nói.
Theo nghiên cứu gần đây, “nhân sâm có thể là một phương pháp điều trị hiệu quả cho chứng rối loạn cương dương (ED)”, Hans cho biết.
Điều này là do nhân sâm có thể giúp tăng cường ham muốn tình dục và làm giãn các cơ trơn của dương vật, từ đó gây ra sự cương cứng.
Một đánh giá năm 2018 về 24 nghiên cứu cho thấy việc bổ sung nhân sâm có thể cải thiện đáng kể các triệu chứng rối loạn cương dương.
Quả nhân sâm là một bộ phận khác của cây nhân sâm cũng có thể giúp điều trị rối loạn cương dương. Một nghiên cứu năm 2013 cho thấy những người đàn ông bị rối loạn cương dương dùng 1.400 mg chiết xuất quả nhân sâm mỗi ngày trong 8 tuần đã cải thiện đáng kể chức năng tình dục so với những bệnh nhân dùng giả dược.
Theo Gans, bằng chứng từ các nghiên cứu gần đây cho thấy các hợp chất ginsenoside trong nhân sâm có thể giúp bình thường hóa lượng đường trong máu.
“Nhân sâm có thể giúp cải thiện quá trình chuyển hóa glucose, từ đó giúp kiểm soát lượng đường trong máu,” và có thể giúp điều trị bệnh tiểu đường loại 2, Gellman cho biết.
Nhân sâm cũng giúp giảm viêm, điều này rất quan trọng vì viêm làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường hoặc làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bệnh tiểu đường.
Một đánh giá năm 2019 về tám nghiên cứu cho thấy việc bổ sung nhân sâm giúp cải thiện khả năng kiểm soát đường huyết và độ nhạy insulin, hai yếu tố quan trọng trong việc quản lý bệnh tiểu đường.
Nếu bạn muốn thử dùng thực phẩm chức năng nhân sâm, bạn nên hỏi ý kiến ​​bác sĩ để đảm bảo rằng nó không gây ra vấn đề gì với bất kỳ loại thuốc hoặc bệnh lý nào bạn đang dùng.
“Mọi người nên tham khảo ý kiến ​​chuyên gia dinh dưỡng hoặc nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trước khi bắt đầu sử dụng thực phẩm chức năng vì bất kỳ lý do y tế nào,” Hans nói.
Cần có thêm nhiều nghiên cứu, nhưng các nghiên cứu cho thấy nhân sâm có thể mang lại nhiều lợi ích quan trọng cho sức khỏe, chẳng hạn như giúp chống nhiễm trùng và tăng cường năng lượng.