Rễ và thảo dược đã được sử dụng làm thuốc trong nhiều thế kỷ. Ashwagandha (Withania somnifera) là một loại thảo dược không độc hại, thu hút sự chú ý của công chúng nhờ nhiều lợi ích cho sức khỏe. Loại thảo dược này, còn được gọi là anh đào mùa đông hoặc nhân sâm Ấn Độ, đã được sử dụng trong y học Ayurveda hàng trăm năm.
Ayurveda là một hệ thống y học cổ truyền được người Ấn Độ sử dụng để điều trị nhiều bệnh khác nhau như mất ngủ và thấp khớp. Các thầy thuốc Ayurveda sử dụng rễ cây ashwagandha như một loại thuốc bổ tổng hợp để tăng cường sức sống và giảm căng thẳng.
Ngoài ra, một số chuyên gia tin rằngchiết xuất rễ ashwagandhaCó thể hữu ích trong điều trị bệnh Alzheimer và một số loại ung thư.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét chín lợi ích sức khỏe đã được chứng minh của ashwagandha. Chúng ta cũng sẽ đề cập đến các chủ đề khác như những rủi ro tiềm ẩn của ashwagandha và các cách sử dụng ashwagandha.

Ashwagandha, hay còn gọi là Ashwagandha, là một loại thuốc thay thế truyền thống phổ biến trong Ayurveda. Rễ cây Ashwagandha được đặt tên theo mùi "ngựa" của nó, được cho là mang lại sức mạnh và sinh lực cho ngựa của người sử dụng.
Trong tiếng Phạn, “Ashva” nghĩa là “ngựa” và “gandhi” nghĩa là “mùi”. Các bộ phận khác nhau của cây Ashwagandha được sử dụng cho các mục đích khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết các thực phẩm bổ sung Ashwagandha mà mọi người dùng đều được chiết xuất từ ​​rễ cây.
Các chất thích nghi như ashwagandha giúp tăng cường sức đề kháng tự nhiên của cơ thể đối với căng thẳng. Các nghiên cứu trên động vật gặm nhấm và nuôi cấy tế bào cho thấy ashwagandha có nhiều lợi ích cho sức khỏe. Dưới đây là chín lợi ích sức khỏe đã được chứng minh của ashwagandha.
Khả năng giảm lo âu của Ashwagandha là một trong những tác dụng nổi tiếng nhất của nó. Căng thẳng, bất kể ở dạng nào (thể chất, cảm xúc hay tâm lý), thường liên quan đến cortisol.
Tuyến thượng thận tiết ra cortisol, "hormone gây căng thẳng", để phản ứng với căng thẳng về cảm xúc hoặc thể chất. Tuy nhiên, điều này có thể là một lợi ích, vì nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng rễ ashwagandha có thể giúp giảm mức độ lo âu và căng thẳng ở người sử dụng.
Ngoài ra, các chuyên gia tin rằng việc sử dụng ashwagandha có thể giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ tổng thể của người dùng. Thêm vào đó, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người dùng thực phẩm bổ sung ashwagandha có mức độ hormone cortisol gây căng thẳng thấp hơn đáng kể so với những người dùng giả dược.
Mặt khác, liều cao chiết xuất rễ ashwagandha được cho là làm giảm đáng kể nồng độ cortisol trong huyết thanh. Một nghiên cứu cho thấy ashwagandha đã làm giảm mức độ căng thẳng của người tham gia và cải thiện chất lượng cuộc sống tổng thể của họ.
Khi kết hợp với các liệu pháp khác, Ashwagandha giúp cải thiện đáng kể sự minh mẫn tinh thần, sức bền thể chất, khả năng giao tiếp xã hội và sức sống.
Việc bổ sung ashwagandha không ngăn ngừa được bệnh tiểu đường. Tuy nhiên, chúng có thể giúp giảm sự tăng đột biến lượng đường trong máu do ăn những thực phẩm như bánh brownie. Nghiên cứu sơ bộ cho thấy việc bổ sung ashwagandha có thể cải thiện khả năng kiểm soát đường huyết và giảm sự xuất hiện của các đợt tăng và giảm đường huyết.
Mặc dù cơ chế chưa rõ ràng, các nghiên cứu trên động vật cho thấy hoạt tính chống oxy hóa của ashwagandha có thể đóng vai trò quan trọng. Theo một số nghiên cứu lâm sàng nhỏ, điều trị bằng ashwagandha có hiệu quả trong việc giảm mức triglyceride và đường huyết.
Các chuyên gia cũng tin rằng ashwagandha có thể làm giảm lượng đường trong máu, tương tự như các phương pháp điều trị thông thường đối với bệnh tiểu đường loại 2.
Sử dụng bột ashwagandha hoặc viên uống tăng cường testosterone để tăng sức mạnh và tốc độ. Theo nghiên cứu, ăn loại thảo dược này có thể giúp tăng sức mạnh cơ bắp và giảm cholesterol cũng như tỷ lệ mỡ cơ thể. Tuy nhiên, hiện đang có thêm nhiều nghiên cứu được thực hiện về tác dụng của ashwagandha đối với việc tăng khối lượng cơ bắp và sức mạnh.
Các chuyên gia tin rằng đặc tính chống căng thẳng của ashwagandha có thể giúp phụ nữ giải quyết các vấn đề về ham muốn tình dục. Ngoài ra, loại thảo dược này có thể giúp cải thiện rối loạn chức năng tình dục ở nữ giới bằng cách tăng mức độ androgen.
Ít nhất một nghiên cứu lâm sàng cho thấy ashwagandha có thể giúp phụ nữ khắc phục rối loạn chức năng tình dục. Theo nghiên cứu này, những người tham gia báo cáo sự gia tăng đáng kể về cực khoái, hưng phấn, tiết dịch bôi trơn và sự thỏa mãn sau khi dùng ashwagandha.
Nghiên cứu cũng cho thấy Ashwagandha làm tăng đáng kể số lần quan hệ tình dục thỏa mãn.
Cây ashwagandha cũng được ưa chuộng nhờ tác dụng tích cực đối với khả năng sinh sản của nam giới. Các nghiên cứu cho thấy việc sử dụng ashwagandha có thể cải thiện chất lượng tinh trùng ở nam giới vô sinh bằng cách khôi phục sự cân bằng nội tiết tố.
Ngoài ra, trong một nghiên cứu về căng thẳng, ashwagandha được phát hiện làm tăng nồng độ testosterone ở nam giới, nhưng không có tác dụng tương tự ở phụ nữ. Một nghiên cứu khác đánh giá tác dụng của ashwagandha đối với sức mạnh cơ bắp ở nam giới cũng cho thấy sự gia tăng đáng kể nồng độ testosterone.
Việc sử dụng cây ashwagandha có thể cải thiện khả năng nhận thức và trí nhớ. Ngoài ra, loại thảo dược này cũng cho thấy kết quả khả quan trong việc cải thiện khả năng vận động như đã nêu.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng ashwagandha hiệu quả hơn nhiều so với giả dược trong việc cải thiện thời gian phản xạ của người dùng trong các bài kiểm tra tâm vận động và nhận thức. Những bài kiểm tra này đo lường khả năng làm theo hướng dẫn và hoàn thành nhiệm vụ.
Ngoài ra, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc sử dụng ashwagandha có thể cải thiện khả năng tập trung và trí nhớ tổng thể trong nhiều bài kiểm tra khác nhau. Các chuyên gia tin rằng các chất hóa học trong loại thảo dược này có thể giúp tái tạo tế bào não.
Ngoài ra, loại cây này còn cho thấy tiềm năng trong điều trị bệnh Parkinson và suy giảm nhận thức nhẹ. Bên cạnh những lợi ích nêu trên, một số bằng chứng khoa học cho thấy loại thảo dược này có thể giúp giảm bớt các triệu chứng của các bệnh tâm thần khác như trầm cảm và rối loạn lưỡng cực.
Mặc dù các nghiên cứu cho thấy ashwagandha có thể có đặc tính chống trầm cảm, bạn không nên sử dụng nó thay thế cho các loại thuốc chống trầm cảm thông thường. Nếu bạn đang gặp các triệu chứng trầm cảm, tốt nhất nên đến gặp bác sĩ để được tư vấn hoặc điều trị.
Ngoài việc cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần, loại thảo dược này còn hỗ trợ sức khỏe tim mạch. Ít nhất hai nghiên cứu đã chỉ ra rằng Withania somnifera làm tăng VO2 max. Mức VO2 max đo lường lượng oxy tiêu thụ tối đa trong khi tập luyện.
Các nhà khoa học cũng sử dụng chỉ số VO2 max để đo sức bền tim mạch hô hấp. Chỉ số này cũng đo lường hiệu quả cung cấp oxy cho cơ bắp của phổi và tim trong quá trình tập luyện.
Do đó, một trái tim khỏe mạnh hoạt động tốt trong những điều kiện nhất định có thể có chỉ số VO2 max cao hơn mức trung bình.
Ngày nay, các yếu tố bên trong như viêm nhiễm, căng thẳng mãn tính và thiếu ngủ có thể làm suy yếu hệ miễn dịch. Bằng cách cải thiện tất cả các yếu tố này và tăng cường thể lực cũng như sức bền tổng thể, Ashwagandha giúp tăng cường đáng kể khả năng miễn dịch của chúng ta.
Ngoài ra, loại thảo dược cổ xưa này còn thúc đẩy hoạt động của tế bào sát thủ tự nhiên. Tế bào sát thủ tự nhiên là các tế bào miễn dịch chịu trách nhiệm chống lại nhiễm trùng.
Chiết xuất Ashwagandha cũng cho thấy kết quả đầy hứa hẹn ở những bệnh nhân bị viêm khớp dạng thấp. Rễ Ashwagandha có đặc tính chống viêm, khiến nó trở thành một phương pháp điều trị hiệu quả cho bệnh viêm khớp dạng thấp.
Việc sử dụng ashwagandha như một chất chống viêm đã có từ nhiều thế kỷ trước. Các chuyên gia y học Ayurveda thường nghiền rễ cây thành bột nhão và bôi lên da để điều trị đau và viêm.
Theo một nghiên cứu nhỏ, việc kết hợp bột ashwagandha với một phương thuốc Ayurveda khác để điều trị viêm khớp có thể giúp giảm đau khớp ở những người mắc bệnh viêm khớp dạng thấp. Nghiên cứu sâu hơn cũng cho thấy rằng việc tiêu thụ ashwagandha có thể giúp giảm mức protein phản ứng C (CRP).
CRP là một chỉ dấu của tình trạng viêm nhiễm dẫn đến bệnh tim. Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để hiểu đầy đủ về các đặc tính chống viêm của loại thảo dược này.
Ashwagandha là một loại thảo dược an toàn với nhiều lợi ích cho sức khỏe. Loại thảo dược này giúp ngủ ngon, cải thiện chức năng nhận thức và làm giảm các triệu chứng căng thẳng và lo âu. Bạn cũng có thể tìm hiểu thêm về cách điều trị chứng lo âu bằng ashwagandha hoặc các phương pháp điều trị bằng thảo dược tự nhiên khác. Mặc dù ashwagandha nhìn chung được coi là an toàn, nhưng loại thảo dược này không phù hợp với tất cả mọi người.
Việc sử dụng rễ ashwagandha có thể gây ra tác dụng phụ ở một số nhóm người. Ví dụ, những người có vấn đề về tuyến giáp nên tránh sử dụng loại thảo dược này. Nếu bạn có vấn đề về tuyến giáp, không nên sử dụng loại thảo dược này mà không tham khảo ý kiến ​​bác sĩ.
Ashwagandha cải thiện chức năng tuyến giáp bằng cách chuyển hóa T4 thành T3. T3 là hormone tuyến giáp hoạt động mạnh hơn, còn T4 là hormone tuyến giáp yếu hơn. Mặc dù ashwagandha có thể cải thiện chức năng tuyến giáp ở người lớn khỏe mạnh, nhưng nó có thể gây ra chứng cường giáp nghiêm trọng.
Tình trạng này thường xảy ra ở những người có tuyến giáp hoạt động quá mức. Ngoài ra, ashwagandha có thể không an toàn cho phụ nữ mang thai và cho con bú. Loại thảo dược này cũng có thể gây ra tác dụng phụ ở những người suy giảm miễn dịch và những người sắp phẫu thuật.
Ngoài ra, nếu bạn bị dị ứng với một số loại thảo dược nhất định, hãy nói chuyện với bác sĩ để xác định xem loại thảo dược đó có an toàn cho bạn hay không. Nếu bạn thuộc bất kỳ trường hợp nào trong số này, hãy nói chuyện với bác sĩ hoặc chuyên gia chăm sóc sức khỏe để xác định xem việc sử dụng ashwagandha có an toàn cho bạn hay không.
Ngoài ra, loại thảo dược này được biết đến là có thể làm giảm hoặc tăng cường tác dụng của các loại thuốc khác. Do đó, nếu bạn hiện đang dùng thuốc, vui lòng thông báo cho bác sĩ trước khi bổ sung ashwagandha vào chế độ ăn uống hàng ngày. Nếu bạn thuộc bất kỳ nhóm nào trong số này, bạn nên tham khảo ý kiến ​​bác sĩ trước khi sử dụng loại thảo dược này.
Nếu không, việc sử dụng ashwagandha có thể gây ra các tác dụng phụ như buồn ngủ, buồn nôn, tiêu chảy và khó chịu dạ dày. Những người khác nên tham khảo ý kiến ​​bác sĩ trước khi sử dụng ashwagandha bao gồm những người bị loét dạ dày, tiểu đường và ung thư tuyến tiền liệt nhạy cảm với hormone.
Ashwagandha rất giàu các hợp chất hoạt tính sinh học bao gồm flavonoid, alkaloid, lactone steroid, glycoside và steroid. Cây này cũng chứa solanolide, một loại lactone steroid được cho là góp phần vào các tác dụng có lợi của cây.
Cây ashwagandha là một chất chống viêm và chống oxy hóa mạnh mẽ. Những đặc tính này ít nhất cũng góp phần tạo nên hầu hết các tác dụng có lợi của nó. Ashwagandha có thể làm tăng mức độ enzyme chống oxy hóa trong cơ thể.
Điều này bao gồm các enzyme chống oxy hóa như superoxide dismutase và glutathione peroxidase. Ngoài ra, loại thảo dược này còn ức chế hiệu quả quá trình peroxy hóa lipid, đây là một lợi ích quan trọng. Mặt khác, Ashwagandha tác động đến trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận, đây có thể là một phần tác dụng chống căng thẳng của nó.
Nhờ khả năng làm giảm nồng độ cortisol, cây ashwagandha cũng đóng vai trò quan trọng trong phản ứng của cơ thể đối với căng thẳng. Ngoài ra, ashwagandha dường như làm thay đổi tín hiệu của nhiều chất dẫn truyền thần kinh bị rối loạn chức năng trong các chứng rối loạn liên quan đến lo âu và căng thẳng.
Tác dụng có lợi của loại thảo dược này đối với giấc ngủ có thể là do khả năng tăng cường tín hiệu thông qua các thụ thể GABA. Mặt khác, Ashwagandha có thể giúp bạn tăng sức bền bằng cách tăng mức hemoglobin.
Hemoglobin là một loại protein trong hồng cầu (tế bào hồng cầu) có chức năng vận chuyển oxy khắp cơ thể. Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận hiệu quả này. Mặt khác, hiệu quả của ashwagandha đối với sức khỏe sinh sản là nhờ đặc tính chống oxy hóa và khả năng tăng sản xuất testosterone.
Tác dụng này rõ rệt hơn ở nam giới bị vô sinh và có nồng độ testosterone thấp. Tuy nhiên, một số nghiên cứu sơ bộ cho thấy ashwagandha cũng có thể làm tăng nồng độ testosterone ở nam giới khỏe mạnh.
Quả và rễ của cây Ashwagandha có dược tính, vì vậy chúng có thể được thu hoạch và ăn.